Qué significan las atmósferas (ATM) en los relojes

Un joyero experto te explica qué significan las ATM en tu reloj. Descubre si puedes nadar con 5 ATM y cómo cuidar la resistencia al agua de tu pieza.

En nuestro taller, una de las consultas más habituales que recibimos gira en torno a la resistencia al agua de los relojes sumergibles. Es una característica que vemos anunciada en casi todos los modelos, pero que a menudo genera confusión. ¿Has visto alguna vez la inscripción «5 ATM» en la parte trasera de tu reloj y te has preguntado si eso significa que puedes bucear con él hasta 50 metros? La respuesta, como expertos en relojería, te adelantamos que es algo más compleja.

Comprender qué significan las atmósferas (ATM) en los relojes no es solo una cuestión de curiosidad, sino una necesidad para cuidar bien de tu inversión y evitar daños irreparables. Una mala interpretación de estos valores puede llevar a que entre agua en un mecanismo delicado, causando averías costosas. Por eso, hemos preparado esta guía completa para aclarar de una vez por todas qué puedes y qué no puedes hacer con tu reloj en función de su clasificación.

¿Qué es la resistencia al agua en los relojes?

Cuando hablamos de la «resistencia al agua» de un reloj, nos referimos a su capacidad para soportar la presión del agua hasta una profundidad determinada. Esta capacidad, conocida técnicamente como estanqueidad o hermeticidad, se logra mediante un diseño cuidadoso que incluye juntas de sellado (o juntas tóricas) en puntos críticos como la corona, el fondo de la caja y el cristal.

Estas juntas impiden que el agua y la humedad penetren en el interior y dañen el movimiento. Con el tiempo, estos sellos pueden degradarse, por lo que el mantenimiento periódico es clave para conservar la protección del reloj frente al agua.

¿Qué son las atmósferas (ATM) y cómo se miden?

Aquí entramos en el núcleo de la cuestión. El término ATM es la abreviatura de «atmósferas» y es la unidad que usamos para medir la presión. Para que nos hagamos una idea, 1 ATM equivale a la presión atmosférica que experimentamos al nivel del mar. Cuando un reloj indica que tiene una resistencia de 3 ATM, significa que puede soportar una presión equivalente a 30 metros de profundidad en condiciones de laboratorio, es decir, con el agua y el reloj completamente inmóviles.

Esta medición se realiza sometiendo al reloj a una presión estática en un entorno controlado. Y este es el punto que más dudas genera: esta condición de laboratorio no es igual a la presión dinámica del mundo real, donde el movimiento de nuestro brazo al nadar o el impacto de una ola aumentan drásticamente la fuerza ejercida sobre el reloj.

Diferencia clave: resistente al agua vs. impermeable (waterproof)

Hace años, era común ver relojes etiquetados como «impermeables» o «waterproof». Sin embargo, esta terminología se consideró engañosa, ya que ningún reloj es completamente inmune al agua bajo cualquier condición y para siempre. Las juntas se desgastan y la hermeticidad puede verse comprometida.

Por ello, la normativa internacional cambió para usar una terminología más precisa:

• Resistente al agua (Water Resistant): Indica que la pieza está diseñada para soportar una exposición accidental y limitada al agua, como salpicaduras al lavarte las manos o la lluvia.
• Impermeable (Waterproof): Este término ya no se utiliza en la relojería moderna porque sugiere una invulnerabilidad total que no es realista. Si ves un reloj antiguo con esta marca, trátalo con el mismo cuidado que uno con una clasificación básica de resistencia.

Guía práctica de ATM y su significado en la vida real

Para que sepas exactamente qué esperar de tu reloj, hemos creado esta tabla que resume los niveles de protección más comunes. Recuerda siempre la regla de oro: las pruebas se hacen en laboratorio. El movimiento, los cambios de temperatura y la fuerza del agua aumentan la presión real.

Como se puede observar, un reloj de 20 ATM o superior, conocido como «diver», está construido para soportar las condiciones más exigentes. Para el buceo profesional a grandes profundidades, existen relojes con certificaciones específicas (como la ISO 6425) y clasificaciones de 30, 50 o incluso 100 ATM (1000 metros).

Consejos prácticos para el cuidado de la estanqueidad de tu reloj

La capacidad de un reloj para resistir el agua no es permanente. Para mantenerla y alargar la vida de tu compañero de muñeca, desde nuestra experiencia te recomendamos seguir estos consejos:

1. Revisión periódica: Aconsejamos hacer una prueba de hermeticidad cada uno o dos años, o siempre que se abra la caja para un cambio de pila o una reparación. En nuestro taller, este es un paso estándar en cualquier mantenimiento.
2. Cuidado con la corona: Asegúrate siempre de que la corona esté bien cerrada o enroscada antes de que el reloj entre en contacto con el agua. Es el punto de entrada más vulnerable.
3. Evita los pulsadores: Nunca acciones los pulsadores (por ejemplo, los del cronógrafo) bajo el agua, a menos que el manual de tu reloj especifique claramente que puedes hacerlo. Al presionarlos, rompes momentáneamente el sello de estanqueidad.
4. Agua salada y productos químicos: Tras nadar en el mar o en una piscina con cloro, es una buena práctica enjuagar el reloj con agua dulce. La sal y los químicos son corrosivos y pueden deteriorar las juntas y los acabados metálicos con el tiempo.
5. Cambios bruscos de temperatura: Evita pasar de un ambiente muy caliente a agua fría de golpe (como de una sauna a una ducha fría). El choque térmico puede contraer los metales y afectar temporalmente a los sellos, creando condensación en el interior.

Entender la clasificación de resistencia de tu reloj es la mejor forma de disfrutarlo al máximo y asegurar que te acompañe durante muchos años, tanto en tierra firme como en tus aventuras acuáticas.